В 1860 году этих древнейших собачек англичане вывезли из захваченного императорского дворца. Так о них узнала Европа. До этого пекинесов из Китая не разрешалось вывозить под страхом смертной казни.

Существует красивая легенда.

Давным-давно, один верный последователь Будды удалился в дебри корейских лесов для молитв и размышлений. Этот святой человек изучил язык лесных тварей и стал проповедовать им. Все звери могли прийти к нему и получить совет и утешение в своих горестях. Среди прочих поведал ему о своих брачных затруднениях и Лев. Он пребывал в глубочайшей тоске, ибо горячо полюбил маленькую Обезьянку. Но юная леди, хотя и чувствовала себя польщенной, указала на невозможность их союза, ссылаясь на разницу в размерах.

Святой человек, поразмыслив над этим, обратился ко Льву со следующими словами :
- Коли Ваша любовь к этой малышке столь велика, могли бы Вы кое-чем пожертвовать ради неё?
- Я сделаю это с радостью ! - воскликнул Лев.
- Согласны ли Вы принести в жертву всю свою мощь и стать самым маленьким из зверей, чтобы завоевать девушку ?
- Даже это я сделаю с радостью, - отвечал Лев.
- Тогда Ваше желание должно быть исполнено, - согласился отшельник и прочел молитву, в силу которой Лев сократился, став одного роста с обезьянкой.
- Это, в самом деле, любовь, - сказал тогда святой, - и Ваша верность будет вознаграждена.

Хотя Вы утратили прежнюю силу, Вы сохраните свою храбрость и царское достоинство, голод не погонит Вас больше на охоту, но мясо для Ваших детей Вы получите со стола больших. Кроме того, Вам будет ниспослан весёлый нрав маленьких обезьян, которые не знают ни забот, ни тяжкого труда и в довольстве живут под солнцем.

И так влюбленные поженились и жили с тех пор счастливо. Плодом этого союза стал царственный пекинес.

Конечно, в вопросах родословной на данную легенду не стоит полагаться, но есть исторические и биологические свидетельства древности этой породы.

Чтобы продемонстрировать интерес, который проявлялся к породе Имперского пекинеса, достаточно привести слова последней правительницы Китайской империи, достославной императрицы Цзыси. По умственному развитию, гибкой дипломатии и несгибаемой решимости защитить страну от чужеземного вмешательства эта великая женщина напоминает английскую королеву Елизавету Тюдор.